[짧은 독서 노트] 만들어진 진실 - 헥토 멕도날드 (2)

(해외거주자라 2시간 시차 때문에 8월 4일로 업로드되지만 실제 업로드 시간은 3일 밤 11시 경.)

진실을 편집하는 법 #5 과거를 선택하라

   진실에 입각해서 역사를 조작하는 가장 간단한 형태가 생략이라면, 가장 흔한 형태는 아마 ‘편향된 선택’일 것이다. 우리는 누구나 편향된 선택에 아주 능하다. 이력서를 쓸 때면 매뉴얼이 없어도 나에게 가장 유리한 과거 행적을 중심으로 면접관의 관심을 끌 수 있게 내용을 구성한다. 열두 살 꼬마에게 방과후에 뭘 하는지 물어보라. 아마 숙제를 한다고 하지, 컴퓨터 게임을 한다고 말하지는 않을 것이다.

   역사를 선택적으로 설명할 경우 우리를 극단적으로 오도할 수 있다. 예컨대 어떤 역사적 사건을 아래와 같이 설명한다고 생각해보자. 진실에 상당히 부합하는 내용이다.

   운송수단, 도구, 개인 위생 등 중요한 여러 기술이 개발되었다. 훨씬 더 많은 사람이 노동조합에 가입하고 투표권을 얻는 등 민주주의가 꽃피었다. 사회적 평등이 향상되었다. 수많은 영세민은 식단이 개선되면서 더 건강하고 튼튼해졌다. 유아 사망률이 감소하고 기대 수명이 늘어났다. 술 취한 사람이 줄었다. 특히 여성의 일자리가 늘어나면서 양성평등으로 가는 길을 열었다.

   대체 무슨 사건을 설명한 것일까? 
   정답은 제1차 세계대전이다.
   제1차 세계대전 중에 비행기나 스테인리스, 생리대 등 여러 기술이 발전했다. 영국에서는 남성에게 보통 선거권이 도입되었고 여성의 40퍼센트 정도가 처음으로 투표권을 얻었다. 독일, 오스트리아, 러시아, 터키에서는 제국이 무너지고 보다 민주적인 형태의 정보가 들어설 길이 닦였다. 병사들은 기존에 먹던 것보다 더 영양가 있는 식단을 받았고, 영국 군대에서는 '매일' '고기'를 제공했다. 수백만 명의 남성이 전방에 배치됨에 따라 군수품과 농산물 생산을 여성들이 맡게 됐다. 완전 고용 상태가 됨으로써 수많은 가구의 생활 수준이 어느 때보다 높아졌다. 새로운 법률 시행으로 알코올 소비가 줄었꼬 이에 따라 가정 폭력이 감소했다. 영국 노동당 출신의 정치가로서 나중에 총리까지 지낸 램지 맥도날드는 당초 전쟁에 반대했다. 그러나 그는 제1차 세계대전이 반세기 동안 그 많은 노동조합과 인권주의자들이 해온 일보다 더 많은 사회 개혁을 이뤄냈다고 말했다.
   그러나 1500만 명이 죽은 전쟁을 묘사하면서 이런 종류의 진실에만 초점을 맞춘다면 소름끼치는 일이 될 것이다.

<만들어진 진실> 68-69p (ebook 기준)

 

저자는 제1차 세계대전을 묘사하는 두 가지 진실을 펼쳐놓고 있다.

그리고 한 진실에만 초점을 맞추는 걸 '소름끼친다'라는 말을 사용하고 있다.

 

결국 이 진실과 저 진실 중에서 개인이 우열을 가리고 더 많은 중점을 두는 기준은 윤리다.

물론 그 진실이 과연 거짓됨이 없는가를 가리는 게  선행되어야 겠지만.

 

윤리적으로 보이는 진실이 알고 보니 거짓투성이라 바로 폐기되어야 할 때가 있을 것이고.

혹시 거짓이 아닐까봐 검토할 때는 윤리적 불안을 느끼게 된다.

 

똑바로 보는 것은, 다각적인 진실을 보는 것은 쉬운 일이 아니다.

 

 

개인적 차원

 

- 지나간 시간에 대하여.

하물며 함께 겪어낸 인류의 역사도 이럴텐데

개인적 인생에 대한 시선은 얼마만큼 편향될 수 있을까.

과거는 중요하지 않다지만, 과거를 해석하는 시선은 중요하다.

 

- 진실은 공존한다.

한 학생이 좋은 성적을 받아 대학에 갔다는 진실은

좋은 성적을 받기 위해 체력 및 정신 건강이 악화되었다 라는 다른 진실과 공존할 수 있다.

 

- 그렇다면 나는 내가 겪은 어떤 시기를, 어떤 경험들을 비추는 여러 개의 거울 중 어떤 거울을 바라보고 있는 걸까?

다른 진실도 분명 있는데, 나는 어떤 것을 선택할 것인지.

 

- 사람들은 자세히 들여다 보지 않는다. 사랑하는 사람이나 사물이어야 자세히 들여다 볼까 말까한 정도다. 사람들은 그 나름의 인식대로 경험한다. 사람들의 평가는 중요하기도 하다. 긍정적인 피드백이든, 부정적인 피드백이든,

그것을 수많은 진실 꾸러미에 넣어 내가 조합할 최종 진실의 후보 재료로 만들어 내야겠다고 생각한다.

 

- 부정적인 피드백으로부터 상처 받고 그 가치를 격하시키는 나락으로 빠져들지 않기 위해서는, '수많은 진실이 존재한다' 는 이 진리를 믿어야 한다.

 

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